Orkiestra działa nieprzerwanie od 1945 roku i od samego początku swojej działalności brała udział w wielu polskich i zagranicznych festiwalach muzycznych. Stale obecna jest m.in. na festiwalach: Warszawska Jesień, Wratislavia Cantans czy Muzyka w Starym Krakowie. Spośród zagranicznych festiwali gościła m.in. w La Chaise Dieu, Sion-Valais, Pradze, Ruse, Lucce, Halle, Kilonii, Ostrawie, Wiedniu, Linzu, Berlinie, Lizbonie, Mariańskich Łaźniach, Brnie, Warnie, Atenach, Taipei i Barcelonie.
Orkiestra dokonała światowych prawykonań ponad 80 utworów, takich kompozytorów jak H.M. Górecki, K. Penderecki, W. Kilar, T. Baird, A. Dobrowolski, A. Glinkowski, J.W. Hawel, E. Knapik, A. Lasoń, A. Nowak, J. Świder.
Zespół odbył ponad 200 tras zagranicznych, koncertując w całej Europie, a także w Japonii, Korei Południowej i na Tajwanie.
W dorobku płytowym orkiestry znajduje się ponad 40 nagrań dla polskich i światowych wytwórni. Ogromnym dokonaniem fonograficznym stały się nagrania wszystkich dzieł symfonicznych, wokalno-orkiestrowych i kantatowo-oratoryjnych K. Szymanowskiego.