Zespół rozpoczął działalność w lutym 1945 roku jako pierwsza polska orkiestra symfoniczna po zakończeniu II wojny światowej. Na przestrzeni ponad 80 lat aktywności artystycznej na czele zespołu stali wybitni dyrygenci, m.in. B. Wodiczko, S. Skrowaczewski, W. Rowicki, A. Markowski, H. Czyż, J. Katlewicz, T. Strugała, M. Pijarowski, T. Bugaj, J. Krenz. Krakowska orkiestra filharmoniczna zasłużyła się szczególnie, wykonując dzieła Karola Szymanowskiego i Krzysztofa Pendereckiego. Od wielu dekad zespół prowadzi szeroko zakrojoną działalność koncertową. Orkiestra występowała w ponad 30 krajach (m.in. w Iranie, Japonii, Kanadzie, Korei Południowej, Libanie, Turcji, Stanach Zjednoczonych), także w ramach światowych festiwali, takich jak Festival di Musica Contemporana, Maggio Musicale Fiorentino i Ravello Festival we Włoszech, Festiwal Flandryjski w Belgii, Festival Estival de Paris, Festival Europäischer Musik w Niemczech, Wexford Festival Opera w Irlandii, Warszawska Jesień czy Wratislavia Cantans. Orkiestra realizuje około 50 programów w każdym sezonie artystycznym, a w jej szerokim repertuarze znajdują się utwory z różnych epok – od Bacha aż do dzieł najnowszych. W dorobku zespołu znajdują się liczne prawykonania utworów kompozytorów XX wieku.
Adam Golec